Iro Haarla - Northbound (CD)

Grabado en septiembre de 2004 en Rainbow Studio, Oslo Ingeniero: Jan Erik Kongshaug Producido por Manfred Eicher

Seguramente resulta tentador etiquetar a Iro Haarla como una “arpista de jazz”, que en cierto sentido lo es. Northbound demuestra que es mucho más. Por encima de todo, Haarla es una compositora de contraste y profundidad, una que se siente eminentemente cómoda mezclando diversos ingredientes en una imagen que permanece completamente a su alcance en cualquier momento dado, incluso cuando permite que se desarrolle a su propio ritmo. Para su debut como líder de ECM, atrae al saxofonista Trygve Seim, al trompetista Mathias Eick, al bajista Uffe Krokfors y al baterista Christensen. Si bien todos los nombres son familiares, es especialmente inspirador ver a Krokfors entre ellos, con el crédito y la experiencia de tocar en Ode To The Death Of Jazz del baterista Edward Vesala .

Si “Avian Kingdom” parece lanzar una mirada nostálgica hacia el estado de ánimo de Vesala, es porque Haarla compartió la titularidad no solo en su influyente proyecto Sound & Fury, sino también en su adoración. Desde 1978, se convirtió en una luz guía en las actividades sonoras de su difunto esposo, aprendiendo a tocar el arpa y otros instrumentos (es pianista de formación) para proyectar justo las sombras que él estaba buscando. De hecho, las sombras son una importante herramienta para colorear a lo largo de todo esto, el comienzo del álbum y su posterior difusión otoñal. Christensen también resucita parte del antiguo espíritu de Vesala, brindando un consuelo que fluye libremente en todas partes.

En consecuencia, el conjunto está anclado en las melodías de Haarla, que logran ser a la vez contemplativas y casi repletas de poder expresivo. Cada uno destaca uno entre este tierno quinteto. En “Time For Recollection” es Krokfors quien rompe el sello hermético con su arco, tejido en una trenza de dos por las susurrantes cuerdas del arpa. Lo mismo ocurre en el tema principal, que cierra el álbum con una nota cartográfica. Incluso la alegre “Barcarole” alberga un corazón pensativo, melancólico pero seguro de su ser libre (si no también de su ser libre). Es un vehículo descapotable para Eick y Seim, un verso que disfruta por igual de la rima y la disonancia. Haarla también se adelanta, especialmente en los pasajes más esperanzadores. Ya sea elevando todas las fuerzas de la banda en “Light In The Sadness” o engrasando la rueda en “With Thanksgiving”, ella les da a los vientos muchos palimpsestos para escribir sus mensajes.

Tanto en concepto como en ejecución, las pistas dispersas reproducen variaciones sobre un tema acuático. Algunas son más obvias. “On A Crest Of A Wave”, por ejemplo, presenta un pianismo ondulante, platillos que salpican y una resaca de bajo. Y están las cualidades de la canción folklórica de “Yarra, Yarra…” (presumiblemente una referencia al perenne río australiano del mismo nombre), en la que el arpa y el bajo abren una profunda grieta conversacional en la placa de yeso mientras los cuernos cruzan sus puentes en respuesta. Otros, como “Veil Of Mist”, utilizan una forma de magia más abstracta. Otros aún combinan ambos estados de ánimo. A saber: las dos configuraciones a dúo del álbum. “Waterworn Rocks”, un punto culminante del álbum, empareja a Haarla en las teclas con Christensen, mientras que “A Singing Water Nymph” es un interludio de encaje para arpa y saxofón que avanza con pasos ondulantes y los cruza con reflejos desde arriba.

A la luz de estas pinturas geográficas, Northbound pertenece al estante junto a The Sea y seguramente complacerá a los fanáticos de ese clásico predecesor. Aunque el ritmo lento de Haarla puede resultar desagradable para aquellos que buscan golpear con los pies, sepa que dicha metodología brinda a cada matiz la oportunidad de ser escuchado y sentido. Tal atención al detalle distingue a Haarla y a cambio solo pide a los oyentes que reduzcan los latidos de su corazón por un tiempo.