Imagina la escena: estás en tu séptima hora de practicar tu instrumento y estás listo para tomar un buen vino y queso, cuando suena el teléfono. Es Manfred Eicher de ECM, director del sello de música artística más famoso del mundo, llama para decir que está iniciando una nueva serie de antologías. No sólo quiere darte un disco, sino que también quiere que elijas las melodías. Así que vas a tu colección de discos y desempolvas hasta 30 años de vinilos antiguos, y mientras hojeas posiblemente docenas de álbumes, tienes que decidir: ¿Quién eres? ¿Y qué quieres decir de ti?
Como el chico mejor adaptado en la reunión de la escuela secundaria, Pat Metheny usó su set para recitar un éxito tras otro y recordar en las notas todos los buenos momentos que tuvo, antes de irse a un sello más grande. Chick Corea dejó de lado su influyente trabajo experimental con Circle, mientras que Keith Jarrett llenó su set con material al que no pensó que le prestáramos suficiente atención la primera vez, incluido un montón de cosas raras con clavicordio y flautas dulces. Y en el otro extremo del espectro de "mírame" de Jarrett, Bill Frisell incluyó una pieza que ni siquiera escribió ni interpretó. No importa cuán fuertes tiendan a ser las colecciones, ninguna lógica artística o comercial (ningún juicio curatorial estricto) guía lo que termina en ellas, y eso es a la vez revelador y defectuoso.
El bajista y compositor alemán Eberhard Weber trabaja con el sello ECM casi desde su fundación. Weber toca con un bajo eléctrico de cinco cuerdas de diseño propio, que produce un tono alargado único, casi gomoso, más alto de lo habitual para una melodía erguida y elástica. La mayor parte de su trabajo principal salió en ECM, aparte de una temporada en la música pop: algunas apariciones con Kate Bush, quien usó el tono distintivo de Weber, sobre todo en "Houdini". Actualmente, realiza giras con el grupo de Jan Garbarek y sólo ha grabado dos álbumes propios en la última década, el más reciente en 2001.
No es de extrañar que Weber divida este álbum casi a partes iguales entre conciertos como acompañante y sus propias bandas. Pero no explica por qué se saltó su única obra maestra: su debut, Los colores de Chloe . Chloe , uno de los primeros clásicos de ECM, todavía suena sin precedentes; Los únicos álbumes con los que podría compararlo son algunos de la música progresiva y de fusión más soñadora de la época, tal vez de Soft Machine, y sus momentos más infantiles podrían atraer a los fanáticos de Boards of Canada. Weber, el teclista Rainer Brüninghaus y el fliscorno Ack van Rooyen encabezan un coro de violonchelos cuyos tonos largos y ahogados evocan la sensación de muros que se desmoronan: desde un europeo, se hace eco del sentimiento de una vieja civilización que envejece, de un cansancio casi épico que amenaza con hundir a todo el grupo, especialmente en "An Evening with Vincent Van Ritz", recientemente muestreado, ¿y por qué no más personas prueban ECM?, de Prefuse 73, donde ellos y la voz muda y aguda de Gisela Schäuble tira de los pies de Weber.
Sin embargo, Weber se eleva a través de la solemnidad, colocando notas altas y melodías elegíacas en primer plano para marcar la muerte de una generación con el surgimiento de otra. En el lento "More Colours", los yo-yos del bajo de Weber contra los pesados silencios. Y la canción principal, que sigue siendo la pieza más famosa de Weber, tiene una melodía principal sencilla y cantarina que Weber interpreta en la ocarina, evocando una revelación al mirar por encima de la cuna, como si un bebé se diera cuenta por primera vez de que sale el sol y conjuntos. Y mientras los elementos compuestos enmarcan el álbum, los solos de Bruninghaus y (en "Van Ritz") van Rooyen están tan perfectamente formados que todavía puedo recordarlos nota por nota.